Amâncio Friaça

Astrônomo do Instituto Astronômico e Geofísico da USP, onde doutorou-se em Astrofísica e ocupa o cargo de professor doutor. Fez pós-doutorado no Royal Greenwich Observatory da Inglaterra. Publica artigos regularmente em revistas internacionais de Astrofísica e Astronomia e um grande colaborador dos astrólogos.

ESA – Quais os grandes eventos astronômicos para 2004?

AF – Temos a chegada da frota de 3 naves a Marte e o trânsito de Vênus.

ESA – Que novidades elas nos trazem?

AF – São 3 naves, 1 européia, a Mars Explorer e 2 americanas, a Spirity e Opportunity, que são jipes-robôs. A européia está em órbita fazendo um levantamento físico da superfície de Marte e também fez pousar uma pequena sonda, Beagle, que, contudo, falhou e não enviou qualquer sinal à Terra. O objetivo central dessas missões é detectar sinais de água em Marte, tanto no presente (nas calotas polares, no subsolo, na forma de depósitos de gelo) quanto vestígio da existência de água líquida no passado através da composição química das rochas e marcas geológicas.

ESA – Qual a importância do trânsito de Vênus?

AF – Os trânsitos de Vênus sobre o disco solar são alinhamentos planetários extremamente raros. O último ocorreu em 1882, algo mais raro do que a aparição do cometa Halley. Desde que o telescópio foi inventado, somente ocorreram 3 pares de trânsito: 1631, 1639, 1761, 1769, 1874 e 1882. Esses trânsitos são passagens e acontecem em pares, cada passagem separada por 8 anos. O que se vê é um pontinho escuro sobre o disco do Sol: este é Vênus. O trânsito nem precisaria de um telescópio. Tudo o que é preciso é uma câmera escura. Feche um quarto com uma cortina bem escura com um buraquinho. Espere o Sol nascer no dia 8 de junho. No Brasil, o trânsito já estará em andamento no nascer do Sol. Você verá o disco solar projetado na parede e sobre ele o pontinho preto de Vênus. O pontinho se moverá lentamente para baixo do disco até que às 8h25 deixará o disco do Sol. O melhor lugar no Brasil para ser visto será no Nordeste, mas na Europa poderá vê-lo integralmente. Se perder esse trânsito, terá que esperar o dia 6 de junho de 2012 ou 11 de dezembro de 2117.

ESA – Fale sobre a Energia Escura?

AF – Em 98, duas equipes de astrônomos descobriram que o vácuo domina sobre a matéria com respeito ao conteúdo de energia do Universo, deste modo, colocando a energia do vácuo no centro das reflexões da ciência do século XXI. Este foi o chamado breakthrough of the year (descoberta do ano) de 98 na Science, a mais prestigiada revista americana de ciência. Em 2003, de novo o vácuo, ou energia escura volta ao primeiro plano. Vários experimentos astrofísicos em todo o mundo coincidiram em seus resultados com respeito ao comportamento cósmico desta energia escura, dando origem à “concordância cósmica” que, mais uma vez, foi o breakthrough of the year da Science.